Dans ce qui fut autrefois “l’hôtel des chansonniers”, la Maison des Fées abritait jusqu'en avril 2025 un Centre d'Hébergement d’Urgence parisien pour des femmes et leurs enfants. En chansons, dans leurs langues, d'anciennes résidentes du lieu racontent a capella l'exil, la rue, l'accueil en France.

"330 000 personnes, dont 40 % de femmes, sont sans domicile en France aujourd'hui. Parmi elles, environ 30 000 personnes sont sans abri. Chaque soir, ce sont environ 3 000 femmes et près de 3 000 enfants qui passent la nuit dans la rue" "Avant propos” de Femmes sans abri, la face cachée de la rue, Rapport d'information du Sénat n° 15 (2024-2025), tome I, déposé le 8 octobre 2024.

La “Maison des fées” est un ancien hôtel parisien, autrefois appelé “l’hôtel des chansonniers”. Devenu un Centre d'Hébergement d’Urgence (CHU), il a été mis à la disposition de l’association Basiliade durant 3 ans pour accueillir des femmes et des enfants sans solution d’hébergement. Lucie Bortot, Chantal Briet, Simon Pochet y ont rencontré Mamie Bella, Eliane, Lateefat, Tan, Sylla, Aminata, Mame et Mamie Lina, mères et femmes fortes et courageuses aux parcours de vie difficiles et mouvementés. Elles ont accepté de nous ouvrir la porte de leurs chambres, de leurs intimités et de leurs récits de vie. Elles nous chantent leurs histoires.

La Maison des Fées ferme finalement en avril 2025 et toutes les femmes sont progressivement relogées. Huit d’entre elles sont invitées à venir chanter en juin 2025 dans les studios de la Maison de la Radio, et à évoquer les souvenirs reliés à ces chants. Elles s’y rendent avec fierté, sauf une qui n’a pas osé venir, la journée correspondant à la grande opération de contrôle des migrants organisée par le Ministère de l’Intérieur.

Chanter c’est se souvenir, retrouver des bribes de son enfance, les sonorités des langues, les épreuves et les joies vécues au cours du temps. Des souvenirs enfouis, tragiques ou joyeux, surgissent en pointillé ; d’abord celui de l’exil depuis leur pays d’origine, puis celui de la rue et de leur accueil en France. Ce qui réunit ces femmes, c’est non seulement le chant dans leur vie, mais aussi leur trajectoire commune d’émancipation et d’ autonomie voulue ou forcée, particulièrement difficile avec les enfants dont elles s’occupent seules.

Ancrés dans le quotidien du foyer, dans l’intimité des chambres et le brouhaha de la salle commune, nous écoutons ces jeunes mères chanter, parler, vivre avec leurs enfants et leurs voisines de palier. Nous nous laissons guider dans les lieux grâce à Mamie Bella, doyenne du foyer. Elle connaît toutes les femmes et les enfants qui y résident. Progressivement la géographie du foyer et ses sonorités se révèlent. Elle dessine une communauté vivante, riche de langues et de cultures, mais aussi fragilisée par les difficultés d’accueil et les parcours de vie.

Durant trois années consécutives, lors d’ateliers de création sonore organisés par l’association L'oiseau à Lunettes, Lucie Bortot, Chantal Briet et Simon Pochet ont enregistré des femmes et des enfants à la Maison des Fées, leur transmission des chants, des contes et des comptines. Ce matériau composé de musiques et témoignages a été restitué aux mères et répertorié dans la carte interactive du site de L’oiseau à Lunettes. En mai 2024, l'équipe est retournée à la Maison des fées pendant une semaine afin de s'immerger dans le quotidien du foyer, puis elle a revu régulièrement les résidentes et leurs enfants. En 2025, pour L’Expérience de France Culture, ces documents sonores ont été montés dans les studios de Radio France. Pour les femmes qui ont pu se rendre à France Culture, ces enregistrements ont été une véritable reconnaissance de leurs talents et de leur parcours.

Cette Maison des Fées (pour Femmes & Enfants) a fermée, mais l'association BASILIADE en gère plusieurs autres. A ce jour, 4 Maisons des Fées existent dans Paris, et accueillent plus de 400 personnes, femmes isolées enceintes ou avec enfants, mais également familles nombreuses.